唐茗和郁林翡还没聊完话，萧夕朝见相栀回来，这里也没有要帮忙的地方，便走去了其他地方。

四周布设了许多施粥棚，来往的难民很多，不止是彭山堤的，还有城外收容进来的人。萧夕朝好像是无所事事的随处走动，他发现此处驻扎的守卫不多，大部分人被派出去抢修堤坝。

他在前面看见了沈凛。

沈凛身后没带人，他替太子出来办事，大约是微服探查晋云的事。

两人没什么打招呼的必要，互相看了一眼后，萧夕朝先转身离开了。

“夕朝公子”

没想到沈凛先叫住了他，并快步走了上来。

萧夕朝犹豫间人已经走到跟前了。

“沈大人好。”这会儿再不打招呼就尴尬了，萧夕朝假装刚才的事没有发生，很自然的问好。

此处僻静无人，萧夕朝隐隐想，他不会趁时候杀了自己吧。毕竟就沈凛而言，一直认为萧夕朝图谋不轨，令太子耽于声色。

心知肚明对方看自己不顺眼，不知道沈凛凑上来干嘛？

沈凛面色正常，似乎只是偶遇了一个朋友，他说：“夕朝公子今日怎么得空出来了？”

“太子殿下允许的。”萧夕朝干巴巴的说，果然没安好心。

“殿下他……”沈凛不知道从何说起，严格意义上说，萧夕朝才是受害人，“殿下以前不是这样的。”

萧夕朝不甚在意，以前什么样不关他的事，但沈凛愿意说的话他也会洗耳恭听。

二人并肩向外走去，远远能看见一点运河的边际，和成了泥浆似的颜色。

“殿下六岁封了太孙，我和孟少巍便被点为伴读，当时先帝还在，时常带了殿下在身边亲自教导。他总说殿下适合做皇帝，会是大周的盛世明君。”

确实，未来的十多年里太子兢兢业业，为大周的兴盛立下汗马功劳，如今为学府的筹建千里迢迢来到琼林，又将自己置身险境。将来他登基为帝，用不了多久大周的民生必定蒸蒸日上。

沈凛也是这样认为的，但那是在遇见萧夕朝之前。

太子恪尽职守，行事极有原则，唯一一次失格就是强行要萧夕朝入东宫。沈凛气急时，也说过太子此举同强盗有什么分别。

太子毫不分辩的神情让他突然明白，为什么太子一直这么完美。因为他没遇见过自己真正想要的东西，他从不为自己求什么。但以太子的个性，一旦遇见了想要的东西，肯定咬死不会放手。

如果再来一次，沈凛会下剂猛药，让萧夕朝在驿馆躺一辈子。

可惜没有如果，遇见萧夕朝，打开了太子人生第一股欲念，后面接踵而至的欲望只会越来越多。

到那时，太子还会是现在的样子吗？

萧夕朝读不懂沈凛的话中话，可是在他面前，自己可以展露出对太子的不喜。他逆来顺受，他接受了太子所有的宠爱，但这都不能代表，他喜欢太子。

一切只是别无选择。

沈凛手指了指远方：“那是江洲，当年江洲世家暗地里勾结兴王，意图谋逆，先帝一气之下，将几大世家斩杀殆尽，剩了一群老弱妇孺，流放到边境自生自灭。”

“江洲宗族之血染红了运河，天子之怒伏尸百万。未能留下江洲文脉，太子殿下对此事一直心怀愧疚，自执政以来，对江洲多加优待。”

不知道他为什么忽然跳到这段，萧夕朝心头一紧，沈凛是不是探查到自己身上了，他面上装作若无其事的样子，随便看了看运河对岸。

萧夕朝：“殿下心存宽仁，怜惜江洲际遇，对琼林世家应当不至此。”

沈凛音调一沉：“自然不会。”

不会就好，萧夕朝和他没什么可以多聊的，非要说也只能说到太子身上去。他剩下的时间不多，不想再耗下去了。

“沈大人公事在身，我就不打扰了。”萧夕朝说完便转身离去。

沈凛却又喊住了他：“夕朝公子，你求自由，我求殿下心无杂念，我们有一样的目的，如今江州一水之隔，公子舍得下吗？”

萧夕朝回头，深深的看了他一眼，不用多说，沈凛已经知道了他的身份，这是萧夕朝最大的秘密，不能与任何人言。

“你要如何？”

“要殿下清誉，不为污名所累。”

萧夕朝轻哼，语气里淡淡的嘲讽味道：“我难道不想要清誉吗？我自西陵来，在晔京做个质子也就算了，如今还做了脔宠，我难道喜欢仰他鼻息而活，像个卑微的伶人一样供他玩乐？”

沈凛话里话外都觉得萧夕朝耽误了太子的大业，他可曾想过，自己也是被耽误的人？

沈凛只忠于太子，他考虑不到其他人所想所思，既然如此，两人也没有再谈的必要。

萧夕朝利索的转身离开，见太子也比见这个人强。

回去的路上已经没有唐蘅了，他被郁林翡亲自送回唐家。

马车摇摇晃晃，窗外只剩一点细雨。

萧夕朝心想：他离江洲再没有比此刻更近的了。如果错过这次，他不会再有机会去到江洲。

今天告诉瑞娘的那句“琼林看水，江洲望山”只是萧夕朝的纸上谈兵。他的母亲白氏出身江洲，就是沈凛口中谋逆被诛的世家——白家，曾如唐家一般鲜花着锦，烈火烹油。

白氏才情出众，姿色绝美，流落边境后辗转多地，最后送进了西陵王的宫里，成为寂寂无名的一个妾侍。

她对萧夕朝最常说的就是江洲的好，江洲山川秀丽，三月春雨绵绵时，无数学子渡过运河来到江洲求学，有回荡在林苑间的诗词歌曲，还有少年踏马寻花的风流倜傥。

江洲似乎是一座桃花源，她在白氏眼中没有任何瑕疵。

白氏毕生所愿就是重回故土，可她到死都做不到，那就继续让萧夕朝做下去。江洲白家后人，不能连家族门楣都没见过。

瑞娘说不久后，就会有船过运河，萧夕朝掀开车帘，这条路他来时看了，走时也仔细观察过，不会再记错了。

唐家别院人手不足，太子没有带吉公公在身边，相渝也留在郁家，他只差一个契机。

萧夕朝孤身一人，没有任何倚仗，他逃离西陵，又即将逃离太子。

江洲一步之遥，似乎已在眼前。